하루에 세 번 먹는 밥을 소화하는 위장보다 하루에 6번 이상 사용하는 비뇨기의 중요성을 우리는 크게 인식하지 못한다. 비뇨기는 문제가 생겼을 때 위장보다 3~4배 더 잘 버티기 때문이다. 그러나 나이가 들거나 증세가 더 심각해졌을 때에야 비로소 병원을 찾게 되므로 치료가 어렵고 고통은 몇 배나 심하다. 비뇨기 질환은 식생활과 아주 밀접한 연관성이 있어 평소 식습관과 생활 습관을 통해 충분히 예방할 수 있다.

추운 날씨에 더 주의해야 한다

겨울철에는 과민성 방광, 요실금, 전립선비대증 악화, 방광염, 신우신염 같은 요로감염 비뇨기계 질환의 발생 빈도가 높다. 특히 과민성 방광과 요실금은 몸속 수분이 땀보다 소변으로 배출되는 양이 많아지는 겨울철에 쉽게 발생하며, 추위에 의한 자율신경반사의 증가로 악화된다. 방광기능항진증 중 하나인 과민성 방광은 흔한 비뇨기 질환으로 당뇨보다 유병율이 높으며 심해지면 요실금을 유발할 수 있어 매우 고통스럽다. 하지만 많은 환자들은 늙으면 대부분 생기는 병으로 오인하거나 부끄럽다는 이유로 치료를 잘 받지 않는다. 술이나 커피를 한 잔 마셔도 소변이 매우 자주 마렵고 참기가 힘들어지면 그때서야 비뇨기과를 찾는데 갑상선항진증처럼 이 질환 역시 치료가 어렵고 오래 걸린다.

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전립선비대증
전립선은 남성 특유의 장기로 방광 바로 밑에 요도를 둘러싸고 있으며 전립선액이라는 정액의 일부를 분비하는 일을 한다. 남성들은 45~50세부터 전립선이 급격히 비대해지는데 여기에는 남성호르몬이 관여한다. 비대해진 전립선에 의해 요도가 좁아져 소변이 나오기 어려워지고 오줌 줄기가 약해진다. 또한 소변이 나오지 않고 방광에 쌓이면서 신장에서부터 소변이 막혀 신장 기능이 나빠진다.

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요실금
기침이나 재채기, 웃을 때, 줄넘기, 무거운 것을 들 때 복압이 증가하면 소변을 지리는 병으로, 복압성 요실금이라 하는데 수술적 치료가 필요한 내인성 요도괄약근실조와 골반장기 손상 정도에 따라 비수술 치료도 가능한 순수 복압성 요실금 두 가지가 있다. 물소리만 들어도 소변이 마려우며 화장실에 도착하기도 전에 소변을 지리는 절박성 요실금은 과민성방광 환자, 중풍 및 척추 신경 손상 환자에 흔하다. 복압성과 절박성이 혼합된 경우도 있다. 일류성 요실금은 당뇨, 고령에서 흔하며 방광 기능의 약화로 방광의 소변 배출 능력이 떨어져 소변이 찼을 때 저절로 흘러나오는 병증이다.

방광염
방광이 세균에 감염되어 염증을 일으키는 질환. 여성이 남성보다 발생 빈도가 높은데, 인체 구조상 남성에 비해 요도의 길이가 짧고 요도와 항문의 거리가 가까워 세균 침입이 더 쉽기 때문. 대표적으로 배뇨통, 잦은 배뇨, 혈뇨, 절박뇨, 배뇨 후 잔뇨감 등의 증상이 있다. 또한 몸의 불편감, 피곤한 느낌, 짜증, 미열, 오한, 구역감 등이 올 수 있다. 우선적으로 항생제 치료를 하며 초기에 철저한 치료를 통해 만성화되지 않도록 하는 것이 중요하다. 또한 면역 회복을 위해 충분한 휴식을 취하도록 한다.