동료 요리사, 그리고 평생을 함께할 속 깊은 친구

요리를 향한 꿈은 같지만 스타일은 다른 세 사람은 제각기 다른 꿈을 안고 뿔뿔이 흩어진다. 이유석은 서울에 돌아와 부담 없는 프렌치를 모토로 ‘프랑스 심야식당’이라 불리는 루이쌍끄를 열었고, 한식 등 동양의 식문화를 베이스로 새로운 음식에 도전하고 싶던 강민구는 미국으로 날아가 일식을 기반으로 한 컨템퍼러리 퀴진 ‘노부’에 입사해 바하마 지점의 헤드 셰프까지 맡으며 승승장구한다. 자유분방한 스타일로 더 다양한 유럽 스타일을 경험하고 싶던 막내 김정현은 이탈리아로 건너간다.

가장 먼저 한국으로 돌아와 30세라는 젊은 나이에 레스토랑을 오픈한 맏형 이유석, 클래식하면서도 트렌디한 감성을 더한 ‘루이쌍끄’가 안정적으로 자리 잡을 무렵 두 동생도 차례대로 들어온다. 26세에 노부의 헤드 셰프까지 올라가 화제가 된 강민구는 한국의 외식업체에서 서로 ‘모셔 가려고’ 혈안이 되어 있는 상태였다. 대형 외식업체의 셰프로 한국에 돌아온 강민구는 이달 드디어 자신의 꿈을 담은 레스토랑 ‘밍글스’를 오픈했다.
막내 김정현은 국내에서 흔치 않은 델리미트를 제조, 판매하는 오스트리아 레스토랑 ‘셰프마일리’의 수셰프로 활동 중이다. 스페인에서는 셋이 한자리에서
만날 기회가 없었는데 이렇게 서울에 모두 모이니 이제 그들은 가족보다 더 친밀한 사이가 되었다.
그런데 다 같이 레스토랑을 할 생각은 없을까? “절대 없어요. 수장은 하나여야 하는데 저희는 셋이니까요. 그런 걸로 의 상하기는 싫어요.”

그 대신 수시로 서로 의견과 도움을 주고받는다. 이유석은 샤퀴테리 메뉴를 만들 때 햄 가공에 일가견 있는 김정현의 도움을 많이 받았다. “그런데 신기한 게, 제가 만드는 방법 그대로 알려줘도 결과물을 보면 형만의 개성이 묻어나는 전혀 다른 것이 나온다는 거예요.” 이제는 같은 업계에서 일하는 동료를 넘어 사적인 고민을 주고받는 가족 같은 사이가 된 그들, 셋이 시간 맞추기가 어려우면 둘씩이라도 본다. 아무리 바빠도 일주일에 한 번은 만난다. “가게 앞 편의점 미니××에서라도 봐요. 사실 거기가 가장 자주 가는 단골집일 거예요 아마.”