태국고추를 갈아 만든 스리라차소스는 특유의 칼칼하게 매운맛과 감칠맛으로 많은 마니아층을형성하고 있다. 베트남 쌀국수나 월남쌈을 먹을 때 곁들여 먹는 빨간 소스가 바로 그것으로 원래 베트남 음식에 사용하는 소스다. 베트남에서 고추를 재배해 팔던 데이비드 트란이 미국 망명 후 고추로 핫소스를 만든 것이 시작으로, 이름은 타이 동부의 해안 도시 ‘시 라차’에서 유래했다.

데이비드 트란이 설립한 ‘후이 퐁푸드’에서 선보이는 원조 스리라차소스는 투명한 플라스틱 병과 초록색 뚜껑에 닭 그림이 그려져 한국에서는 ‘닭표’로 불린다. 이미 유명한 소스지만 2013년 소스 제조 공장에서 비롯된 매운 냄새를 공해로 볼 것인지 여부를 가리기 위한 법정 소송에 휘말리면서 더 유명세를 탔다. 그 유명세를 따라 다른 기업들이 '스리라차’란 문구를 넣은 제품을 생산하기 시작했다.

창업자 데이비드 트란이 상표권을 등록하지 않았을 뿐 아니라 주위의 권유에도 법정 소송을하지 않은 연유로 다른 기업들이 로열티 없이 상품명을 사용할 수 있었던 것. 이제 ‘스리라차’는 고유명사가 아닌 누구나 쓸 수 있는 보통명사가 되었다.미국에서는 이금기, 기꼬만, 하인즈, 타바스코 등의 소스 브랜드는 물론 레스토랑 체인, 스낵, 보드카, 맥주, 심지어 뷰티 제품인 립밤에도 스리라차란 이름을 붙인 제품들이 쏟아지고 있다.

최근 JTBC 냉‘ 장고를 부탁해’에 출연한 지오디(god) 박준형의 냉장고 속 비장의 소스로 등장해 화제를 모으기도 했다. 방송에서는 정창욱 셰프가 스리라차소스를 활용해 멕시코 음식인 타코를 선보였다. 베트남 요리에 사용하는 소스지만 피자, 파스타, 팝콘이나 아이스크림 등 많은 요리와의 궁합을 보여주고 있어 다양한 요리에 시도해봐도 좋다. 특히 매콤하고 칼칼한 맛을 살리는 한국 음식에도 잘 어울린다.

스리라차소스 만들기

국내에서는 5천~1만원대로 판매처에 따라 다양한 가격대를 형성하고 있는 스리라차소스를 직접 만들어보았다. 홍고추의 가격이 만만치 않아 만드는 게 더 손해일 수도 있으나 좋은 재료로 직접 만들어 먹는 웰빙 라이프를 즐길 수 있을 뿐만 아니라 만들어지는 과정을 통해 스리라차소스를 이해하고 만드는 성취감도 누릴 수 있다.