법송 스님의 참 쉬운 사찰 음식

여법(如法)이란 종교적 의미 이외에 ‘바른 도리에 들어맞음’을 뜻한다. 음식에 있어 여법이라 함은 바른 도리에 들어맞는 음식일 것이다. 자연 순리에 맞춰 제철 식재료를 활용하니 당연히 몸에 이롭고, 별다른 조리법도 필요 없어 누구나 쉽게 따라 할 수 있는 것이 바로 여법한 사찰음식이다.

호박잎부침

가을을 재촉하는 비가 내리면 스님들도 기름 두른 팬에 노릇하게 지진 전이 먹고 싶어집니다. 사찰에서는 육류를 금할 뿐더러 기름을 적게 사용하기 때문에 평소 기름진 음식을 먹는 일이 드뭅니다. 비가 내리면 절집 담벼락을 타고 내려온 여린 호박잎을 따다 깨끗이 씻고 정갈하게 말려둔 가죽나물, 표고버섯, 무말랭이, 다시마, 물을 냄비에 담아 채수를 끓입니다. 밀가루와 찹쌀가루에 채수를 부어 묽게 갠 다음, 여린 호박잎을 담가 옷을 입힙니다. 고소한 들기름과 식용유를 팬에 둘러 노릇하게 구우면, 폭신하면서 졸깃한 식감이 다른 전에서는 느낄 수 없는 특별한 맛을 전해줍니다.

옥수수죽

전통적으로 불가에서는 아침 공양으로 죽을 먹습니다. 좌선을 많이 하는 스님들은 정신이 혼탁해지는 것을 막기 위해 아침을 배불리 먹지 않습니다. 옥수수 철이면 옥수수알을 떼어 죽을 쑤지요. 이맘때면 양대콩(붉은 콩)도 제철입니다. 그것을 함께 넣어 옥수수죽을 쑤면 단백질을 보충해주고 고소한 맛을 더해주죠. 물론 검은콩도 넣을 수 있지만 겨울에 먹기 위해 아껴둡니다. 검은콩은 몸을 따뜻하게 하는 성질이 있어 겨울에 먹는 것이 좋고, 양대콩는 몸을 차갑게 하는 성질이 있어 여름은 물론이고 초가을 늦더위가 기승을 부릴 때도 제격이지요.

연잎밥

한여름 고고한 꽃잎을 피우는 연은 가을이 되면 귀한 식재료를 선물합니다. 진흙 속에서 연근을 캐고 연잎을 한 아름 따오는 날이면 영선사 주방이 분주해집니다. 겨우내 먹을 김장을 담그듯 연잎밥을 만들어두기 위해서입니다. 냉동실에 채워둔 연잎밥을 가을철 산행을 떠날 때마다 챙겨 갑니다. 영선사의 연잎밥은 아담하고 소박합니다. 커다란 연잎을 그대로 사용하지 않고 여섯 등분으로 길쭉하게 잘라 씁니다. 찹쌀밥에 잣, 대추, 잘게 찢은 연꽃만 넣어 섞고 주먹만 하게 밥을 뭉칩니다. 그러고 나서 연잎에 찹쌀밥을 얹고 연꽃을 올려 잘 감쌉니다. 연잎밥을 찌는 솥 물에 연꽃술과 대공을 넣어 40분간 찌는데, 그럴 때면 영선사 주방이 연 향기로 가득 채워집니다.

가지만두

껍질이 두꺼워지는 가을 가지는 여름 가지보다 수분이 덜하고 졸깃해서 별미로 만두를 만듭니다. 영선사의 냉동실을 늘 채우는 것 중에 하나가 만두입니다. 사계절 제철 채소로 소를 채운 만두는 손님상에 올라가기도 하고 스님들의 특별한 별식이 되기도 합니다. 가지만두는 ‘가지 맛이 나지 않게’ 하는 것이 비법입니다. 가지를 찌면 특유의 풋내가 더욱 도드라집니다. 그래서 가지를 볶아서 넣고 통잣을 3~5개 넣어요. 음식을 가르쳐주셨던 큰스님은 견성암에 오랫동안 계셨는데, 그곳에서는 잣을 빻지 않고 꼭 통잣을 넣었다고 합니다. 스님의 가르침대로 저 또한 통잣을 쓰는데, 씹을수록 고소한 맛이 가지의 졸깃한 맛과 어우러져 일품입니다.

박나물볶음

한번 심으면 그 자리에 매년 나는 박은 잘 익었을 때 먹어야 제맛이 납니다. 박 따는 시기를 놓치면 수분이 빠지고 쓴맛이 나서 먹을 수가 없습니다. 손톱으로 박 껍질을 눌러 잘 들어가는 것이 잘 익은 박입니다. 박을 잘라 씨를 발라내고, 속살만 긁어내 나물로 무쳐 먹거나 나박나박하게 썰어 무 대신 국에 넣어 끓이면 시원한 맛이 일품이지요. 호박고지처럼 길고 넙적하게 썰어 햇볕에 말리기도 합니다. 박속을 숟가락으로 길게 긁어 소금에 절인 뒤 들기름에 야들야들하게 볶아 깨소금으로 무친 박나물볶음은 8월 중순에서 9월 초순까지만 먹을 수 있는 반가운 음식입니다.

무짠지냉국

달달하고 크지 않는 가을 무를 잔뜩 사다가 무짠지를 만들어두면 여름에 맛없는 여름 무 대신 무짠지를 송송 썰어 반찬을 만들지요. 무짠지는 무를 장독대에 담아 굵은 소금에 3일 정도 푹 재워 두었다가, 메주 담그는 물 보다 덜 짠 소금물을 붓습니다. 이때 고추 꼭지, 고추 씨, 생강 등을 무 아래 깔아 두는데, 고추 꼭지를 꼭 넣습니다. 고추 꼭지를 넣어두면 무가 고운 노란빛으로 물들고 군내도 없어져요. 6개월간 숙성시켰다가 고추 꼭지, 고추 씨, 생강을 꺼내 햇볕이 안들고 서늘한 곳에 보관합니다. 이맘때면 무짠지를 꺼내 곱게 채 썰고 아삭한 배와 오이도 채 썰어 그릇에 담습니다. 유자청을 넣어 향긋하게 맛을 낸 촛국에 얼음을 동동 띄우면 입맛 없을 때 이만한 반찬이 없습니다. 시원한 무짠지냉국 덕분에 여름 한철 잘 보냈고, 잘 익은 무가 나오기 전 초가을까지도 무짠지가 요긴하게 쓰일 테지요.

대전에 위치한 영선사에서 수행 중인 법송 스님은 16년 전부터 모시던 고 성관 큰스님에게 음식을 배웠다. 전통 사찰 음식에 조예가 깊은 성관 큰스님은 제대로 손맛이 나지 않으면 그 맛이 날 때까지 다시금 시켜 호된 수련 과정을 겪게 했다. 법송 스님은 현재 동국대, 영선사, 한국불교문화사업단에서 운영하는 사찰음식교육관 향적세계에서 강의를 통해 숨겨진 사찰 음식과 그 의미를 알리고 있다.