꼬시래기의 영양과 효능

꼬시래기는 홍조류의 식용 해초로 거의 일 년 내내 구입할 수 있지만, 초봄부터 늦가을까지가 제철이다. 그 자체로도 쓰이지만, 우뭇가사리와 섞어 한천 재료로 사용하기도 한다. <본초강목>에는 꼬시래기가 맛은 달고 성질은 차며 소변을 배출하고 열을 내려준다고 기록되어 있다.

단백질과 지방 함유량이 낮은 대신 식이 섬유, 칼슘, 철분 함유량은 풍부하다. 식이 섬유가 노폐물 배출을 도와 신진대사를 좋게 하며, 장운동을 촉진해 배변 활동을 원활하게 해주므로 변비 예방에도 효과적이다. 특히 칼로리가 낮아 다이어트식으로 좋다. 또한 식이 섬유인 알긴산은 체내 중금속과 과다 지방, 노폐물을 흡착 배출해주며, 체내에 불필요한 물질이 쌓이지 않게 도와 혈액순환과 신진대사를 좋게 해준다. 칼륨 성분이 들어 있어 혈관을 깨끗하게 해 혈압 수치를 정상적으로 유지하는 데도 도움이 된다. 칼슘 또한 풍부해 뼈 성장과 발달에 좋으며 골다공증 예방에 효과적이다. 이 밖에 타우린 성분도 풍부해서 간의 해독 작용을 돕고 간 기능을 향상시켜 피로 회복과 숙취 해소에 좋다. 다만 성질이 차기 때문에 몸이 찬 사람은 많이 섭취하지 않도록 주의한다.

꼬시래기는 바다에서 자라 나트륨 성분이 많은데, 조리할 때 염분기를 충분히 빼고 두부, 토마토, 감자, 고구마, 오이 등 칼륨이 풍부한 식재료와 함께 조리하면 더욱 건강하게 먹을 수 있다.